Le Canadien Pierre Boutin a annoncé plus tôt cette semaine qu’il quitte le poste de président et chef de la Direction du Groupe Volkswagen Canada après presque quatre ans. M. Boutin, qui a accepté de relever un nouveau défi du côté de l’Europe, a fait forte impression sur les gouvernements fédéral et ontarien, l’industrie de l’automobile canadienne et les concessions Volkswagen dans tout le pays durant ses années en poste.
« Il était très passionné du fait d’être Canadien, du marché canadien et de ce qu’il offre potentiellement aux investisseurs », a déclaré David Adams, président et chef de la Direction des Constructeurs d’automobiles mondiaux du Canada, au cours d’une entrevue avec Affaires automobiles. « Je pense qu’il était la bonne personne dans le bon poste au bon moment. »
Pierre Boutin est entré en fonction au sein du Groupe Volkswagen Canada en janvier 2020 après avoir dirigé le Groupe Volkswagen France de novembre 2017 à décembre 2019. À toutes fins utiles, il travaille chez Volkswagen depuis avril 2014, période où il dirigeait le Groupe Volkswagen Russie. Dans son ancienne vie, il a occupé divers postes de direction chez Nissan Motor Corporation. Parmi les faits saillants de son passage à la tête de Volkswagen Canada, notons sa collaboration avec le siège social de l’entreprise et les gouvernements du Canada et de l’Ontario dans le cadre d’un accord annoncé plus tôt cette année pour investir 7 milliards de dollars dans une usine de véhicules électriques à batterie à St. Thomas. Vic Fedeli, ministre du Développement économique, de l’Emploi et du Commerce de l’Ontario, a travaillé en étroite collaboration avec M. Boutin dans les discussions et l’a félicité pour son engagement.
« La compréhension approfondie de Pierre Boutin de Volkswagen nous a aidés dans notre quête d’implantation de la fabrication de batteries Volkswagen ici en Ontario », a mentionné Vic Fedeli à Affaires automobiles. « Il a représenté l’entreprise à merveille, avec le plus grand professionnalisme, et il nous a aidés à nous guider dans nos relations avec d’autres entreprises allemandes. Ses contributions réfléchies nous manqueront, et nous lui souhaitons la meilleure des chances dans ses projets futurs. »
David Adams a déclaré que Boutin a joué un rôle crucial comme Canadien bilingue pendant le processus de négociations. Il a ajouté que Volkswagen étudiait activement le marché américain pour réaliser cet investissement.
« Il a été un atout énorme au chapitre des négociations avec le siège social en Allemagne et a facilité les discussions avec les gouvernements fédéral et provincial également », a déclaré David Adams. « Parce qu’il est Canadien, je pense qu’il a toujours fait de son mieux, d’après ce que j’ai compris, pour défendre la cause du Canada au sein de l’organisation Volkswagen. » M. Boutin a contribué à commercialiser le tout premier VUS entièrement électrique de Volkswagen, l’ID.4, sur le marché canadien. Il a travaillé avec les concessionnaires à établir un plan visant à investir 1 milliard de dollars dans leurs installations à titre de coprésident du comité des relations concessionnaires-entreprises appelés Table ronde Volkswagen. Il est entré en fonction au moment même où le monde allait être paralysé par la COVID-19 et la pénurie de pièces de rechange qui en a résulté, ce qui a limité la production de véhicules neufs.
Le constructeur n’a pas précisé le nouveau rôle de Pierre Boutin et n’a pas annoncé qui le remplacera.
« Je suis pleinement engagé à clôturer notre exercice financier sur une bonne note et à mettre en branle nos plans pour connaître une année record en 2024 ; pour y arriver, nous accélérerons le rythme et nous ferons de Volkswagen une marque qu’un plus grand nombre de Canadiens auront tatouée sur le cœur », a déclaré Pierre Boutin. « J’ai donc hâte de me lancer dans mes nouvelles fonctions et dans des domaines inexplorés où je pourrai continuer à apporter de la valeur et à interagir avec des personnes passionnées et talentueuses. J’ai hâte d’écrire le nouveau chapitre. »
Michael Crosby, concession en titre de Crosby Automotive Group, a travaillé en étroite collaboration avec Pierre Boutin au cours des trois dernières années comme coprésident de la Table ronde Volkswagen et a loué son style de leadership. À son avis, Pierre Boutin était très passionné par la marque, les concessionnaires et les clients.
« Nous avions atteint une étape importante de l’amélioration de notre gamme de VUS à moteur thermique, puis nous introduisions notre premier véhicule entièrement électrique », a déclaré M. Crosby. « Il a fait un excellent travail auprès des concessionnaires en les préparant à l’avenir de Volkswagen au Canada. Nous avons obtenu le plus gros investissement automobile au Canada avec l’usine de batteries de St. Thomas.
« Je pense que cette période sera considérée comme vraiment réussie pour Volkswagen Canada. M. Boutin a fait un excellent travail à jeter les bases des trois à cinq prochaines années. Il laisse derrière lui un héritage solide pour l’avenir. »
Aaron Fanslau, directeur général de Turner Volkswagen, à Kelowna, et président de l’Association des concessionnaires d’automobiles de Kelowna, a félicité Pierre Boutin pour avoir établi une très bonne ligne de communication entre la marque et les concessionnaires.
« Je pense que son leadership était avant tout axé sur les personnes », a déclaré M. Fanslau. « Il a rejoint Volkswagen au moment même où la COVID s’installait dans le monde entier. Je pense qu’il a fait du très bon travail pour maintenir la santé de notre marque dans une période très difficile. »
Ryan Williams, directeur général de Taylor Volkswagen, à Regina, a mentionné que c’était un plaisir de travailler avec Pierre Boutin.
« J’ai découvert M. Boutin comme un homme simple, honnête et de parole », a déclaré M. Williams. « Il a démontré un engagement sincère à bâtir une relation importateur/concessionnaire plus solide. Notre succès collectif depuis la sortie de la pandémie, l’apparition de la pénurie mondiale de pièces détachées et des cauchemars logistiques a été le résultat direct de son leadership. Il nous manquera beaucoup.
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